Il y a des belles découvertes parfois, des livres qui sortent complètement de l’ordinaire. Celui-ci en est un de taille, littéralement. Il est grand, géant même, et a la particularité d’être rédigé à la main, sur de grandes pages illustrées de dessins naïfs de la main de l’auteur, le général Georges Strohl. On apprend dans les premières pages que ce général, chef d’état-major du début du siècle, était un passionné de cuisine. À la retraite, il a rigoureusement consigné en deux volumineux manuscrits les recettes classiques de la cuisine française, allant tous les jours y travailler dans son bureau. Sa cuisinière, Laurence Batet, exécute ses recettes, et l’aide à composer. Lorsqu’elle quitte la famille, le général lui donne en cadeau les deux grands registres noirs contenant les recettes. Tout un cadeau! Plus tard, elle offre ces manuscrits à sa petite-fille, et celle-ci s’associe à deux collègues pour faire publier cette œuvre considérable et étonnante en un seul volume de qualité.
C’est un livre de référence, certes, pour toutes les recettes de la cuisine classique qu’on y trouve, mais aussi un livre d’histoire et de géographie. Le recensement des recettes couvre toutes les régions de France. Cela équivaut à un dictionnaire gastronomique, avec les techniques, les bases, les bons termes culinaires.
C’est un plaisir à feuilleter, c’est une œuvre très personnelle, comme les cahiers de cuisine de nos grands-mères. On y voit quelques ratures, l’encre est parfois délavée, l’écriture inégale, ce qui lui donne beaucoup de charme. Un beau livre de luxe à s’offrir ou à donner à une personne passionnée de cuisine.
Titre : Les Cahiers de cuisine du général Strohl
Auteur : Georges Strohl
Éditeur : Éditions de la Martinière
